带薪产假背后的经济学

我们家愿意听到音响中小脚丫啪哒啪哒的声音，不过在有了第一个宝宝之后，我们发现，要小孩可不是件省钱的事。因此，在要下一个宝宝之前，我们一直在研究，看看是否可能得到别人的资助。

由于我们的第一个宝宝出生在美国，因此我们就有机会比较异同。在英国，雇主要为6个月产假支付薪水，然后从政府那里再把这笔钱拿回来。而在美国，这笔钱则由妈妈们自己承担。由于不享有带薪产假的法律权力，许多女性利用本应享受的节假日和病假，来抵消一部分需要自己付费的产假。

这听起来对我们来说不太划算。如果我们呆在美国，没人会为我妻子离职的这段时间付费，她也许会效仿她的美国女同事，很快重返工作岗位，并把照顾宝宝的任务外包出去。

不过，稍微再深入探究一下这其中的经济学，（就会发现）英国制度对于新家庭而言也不见得就那么如意。如果我们重返英国定居，想享受那些诱人的产假福利，我们就得使那些雇主相信，我妻子不打算利用这种福利。美国妈妈们与其老板的关系似乎要更友好一些，她们甚至盼望着能告诉同事自己怀孕了。我们宝宝圈里的一个妈妈就这么说：“我的老板高兴坏了，紧紧拥抱了我一下。”他为什么不应该高兴呢？她今年的休假时间比我（老板）都少。

英国准妈妈们对于不得不向老板“透露坏消息”的那一天颇为忌惮，这并不令人感到奇怪。在英国，政府即便为产假提供补贴，雇主们仍要背负沉重的负担。好雇员的薪水永远低于其自身价值(如果不是这样的话，雇员不会被长期雇佣)，如果一个雇员6个月不工作，其成本通常远远高于支付给她的薪水。

当然，影响还不止于此。我说过“雇主要背负沉重的负担”，但是聪明的雇主会努力转嫁这种负担，避免雇佣那些看起来可能要生孩子的女性，或者付给她们低于应得水平的薪水，以此补偿自己的风险。那些看起来会生很多孩子的女性必须比他们的同事表现得更为出色。

倒是还有另一种选择，不过可能比较荒唐：我妻子可以自己开公司。如果雇主能将全部产假成本都转移到妈妈们的身上，这么做可能还有些意义。但是，他们永远会把这种负担分散到其她女性身上，也许还不仅仅是女性。这使就业对于那些计划怀孕的女性而言更富吸引力，而对其他人而言则吸引力下降。“多产”的英国女性就该蜂拥至雇主面前，而避免自我雇佣（给自己打工），以免被迫承担业务中断所造成的全部成本。她们似乎确实也是这么做的。在英国，每6家小型企业中，女性占多数股份的还不到一家；而在美国的私营公司中，女性在近半数的企业至少拥有一半股权。美国制度让人有所失，但同时也有所得。

女创业家在英国比较少见，要想顶住带薪产假的诱惑、既创立公司也添丁增口，需要一种非同寻常的独立精神。当然，我妻子正是这样做的。说到这里，我们似乎可以不用去想找别人来买单的事了。